In un’epoca in cui la frenesia quotidiana sembra allontanarci sempre più da noi stessi e dall’ambiente che ci circonda, molti sentono il bisogno di rallentare, respirare e riscoprire il senso delle cose essenziali. Camminare nella natura, intraprendere un pellegrinaggio o semplicemente riflettere sul proprio rapporto con il mondo sono esperienze che, spesso, iniziano anche tra le pagine di un libro.

Abbiamo raccolto una selezione di dieci titoli – tra racconti autobiografici, guide spirituali e percorsi escursionistici – che offrono ispirazione, profondità e un invito a riconnettersi con la natura e con se stessi. Ogni libro è una piccola bussola interiore, pronta ad accompagnarvi lungo il vostro personale cammino.

 

1. Into the Wild – Jon Krakauer

Il racconto della vera storia di Christopher McCandless, un giovane che abbandona la vita convenzionale per immergersi nella natura selvaggia dell'Alaska, alla ricerca di libertà e significato.

2. Wild. Una storia selvaggia di avventura e rinascita – Cheryl Strayed

Dopo una serie di eventi traumatici, l'autrice intraprende un viaggio di oltre 1.700 km lungo il Pacific Crest Trail, riscoprendo se stessa attraverso la solitudine e la bellezza della natura.

3. Camminare – Henry David Thoreau

Un saggio filosofico che esalta il valore del camminare come mezzo per riconnettersi con la natura e con la propria interiorità, scritto da uno dei padri del pensiero naturalista americano.

4. Il cammino di Santiago – Paulo Coelho

Un viaggio spirituale lungo il celebre pellegrinaggio spagnolo, durante il quale l'autore riflette su fede, amore e il significato della vita.

5. Le sette leggi spirituali del successo – Deepak Chopra

Una guida che combina saggezza orientale e conoscenze occidentali per raggiungere il successo personale attraverso l'armonia con le leggi naturali dell'universo.

6. Essere pagano. Natura, magia, spiritualità: un'introduzione – Debra DeAngelo

Un'introduzione al paganesimo moderno, esplorando pratiche spirituali, rituali e la connessione profonda con la natura.

7. La spiritualità della natura. La cosmo-teologia in Santa Ildegarda di Bingen – Rocco Zappia

Siamo in piena crisi ambientale, il mondo è a un bivio, la terra soffre e la natura è depredata e violentata. È giunto il tempo di ripensare un sistema economico sostenibile e più rispettoso dell'ambiente e delle persone.

8. Tibet. Ai confini con il cielo tra natura e spiritualità – AA.VV.

Un viaggio fotografico e narrativo attraverso il Tibet, esplorando la sua spiritualità, cultura e paesaggi mozzafiato.

9. Il grande libro del trekking – Walter Mancini

Un manuale completo per gli appassionati di trekking, con consigli su preparazione fisica, equipaggiamento, orientamento e sopravvivenza.

10. Marche a piedi. 64 passeggiate, escursioni e trekking alla scoperta della natura – Nicola Pezzotta, Luca Marcantonelli, Stefano Properzi

Una guida dettagliata per esplorare le bellezze naturali delle Marche attraverso itinerari escursionistici adatti a tutti.

L'articolo Letture per ritrovare sé stessi: natura, cammino e spiritualità proviene da Back To The Wild.

Nonostante avesse pedalato per decenni in tutta la Svezia, il 66enne Håkansson non dava assolutamente idea di essere un campione di ciclismo. Gli organizzatori della corsa a tappe di 1.760 chilometri da Haparanda, sul confine settentrionale della Svezia, a Ystad, nel sud, gli dissero di lasciar perdere, infatti le iscrizioni erano limitate a sportivi allenati di età inferiore ai 40 anni. I giudici di gara pensavano che questo nonnino barbuto fosse troppo vecchio e fragile per tentare l’estenuante Sverigeloppet.

Gli organizzatori ricevettero 1.000 richieste di iscrizione alla gara e ne accettarono solo 50, ma Håkansson fu l’unico che si è rifiutò di accettare un “no” come risposta.

Imperterrito, Håkansson si è appuntò un grosso numero zero sul petto e si presentò alla partenza, un minuto (alcune fonti dicono un’ora) dopo la partenza ufficiale. Quando il gruppo arrivò al traguardo della tappa di giornata, e si apprestò a rifocillarsi e riposare in vista della tappa del giorno dopo, Håkansson continuò. Quel giorno pedalò per ben 22 ore tra piccole soste e il pochissimo bisogno di dormire.

Ogni mattina il gruppo di giovani corridori tornava a guadagnare terreno, ma quando si fermavano per la sosta serale, Håkansson tornava a riprendersi il vantaggio. Dopo tre giorni era a circa 120 miglia avanti ei giornali erano pieni di storie su Stålfarfar, il “nonno d’acciaio”. 

Håkansson si avvicina al traguardo il 7 luglio 1951. Foto dal quotidiano Norrlandsbild, per gentile concessione del museo Sundvalls.

La corsa Sverigeloppet nasce come campagna promozionale sponsorizzata dal quotidiano di Stoccolma Tidningen e da Husqvarna, la nota azienda di motociclette che a quei tempi produceva di tutto, dalle macchine da cucire alle biciclette. L’azienda equipaggiò ogni concorrente con l’ultimo modello di bicicletta a due marce, partendo dal presupposto che ogni giorno, i quotidiani avrebbero mostrato una foto di un giovane campione in sella ad una Husqvarna.

Un nonnino magro con una fluente barba bianca non si adattava all’immagine che stavano cercando e la domanda di Håkansson fu prontamente rifiutata. Non è stato l’unico aspirante ad essere rifiutato – gli organizzatori avevano ricevuto più di 1.000 candidature e ne hanno accettate solo 50 – ma Håkansson è l’unico che ha rifiutato di accettare un no come risposta.

I partecipanti ufficiali si presentarono al via con spese di viaggio pagate e bicicletta in omaggio, mentre Håkansson non ricevette nessuna delle due cose. Invece usò la sua bicicletta, una venerabile Kärnan dotata di parafanghi, borse laterali e un faro con dinamo e si presentò al via pedalando per circa 1.000 miglia dalla sua casa a Gantofta fino alla partenza, in pratica tutto il percorso in retromarcia solo per arrivare alla gara. A quel punto Håkansson pensava che i funzionari lo avrebbero lasciato gareggiare, ma non lo fecero. Gli affari sono affari e non si impietosirono.

Così, la mattina della partenza, il “Nonno d’acciaio”, iniziò la sua personale gara dopo la chiassosa partenza ufficiale. Ma qualcuno rimase, divertito, ad immortalare la partenza di Håkansson, col suo pettorale cucito a mano ed il suo numero di gara, lo zero. Quella fu l’immagine che comparve il giorno dopo su tutti i giornali.

Prima che i corridori ufficiali si alzassero dai loro letti la mattina della seconda tappa, il quotidiano Dagens Nyheter di Stoccolma aveva pubblicato la sorprendente storia del “Ciclista con la barba lunga” (suona meglio in svedese), un autista di autobus in pensione che aveva lavorato dall’età di sei anni e cresciuto 10 figli con la sua amorevole moglie, Maria. Il giornale riferì che Håkansson era un uomo profondamente religioso, che tuttavia aveva lasciato la sua casa biblica per il mondo delle corse. La sua attrezzatura consisteva in un cappotto, una bottiglia d’acqua, una pompa e un kit di riparazione per la camera d’aria.

Il fidato destriero di Stalfarfar dopo la gara, completo di borse laterali e cavalletto. Le bici da turismo come queste erano adatte alle strade spesso sterrate dello Sverigeloppet.

Håkansson aveva viaggiato in questo modo almeno dagli anni ’20, e non solo sulle strade costiere pianeggianti seguite dallo Sverigeloppet. Nel 1927, dopo che i suoi figli erano cresciuti, andò in bicicletta dalla sua casa nel sud, alle montagne settentrionali della Svezia per raccogliere le bacche di longan. Un’altra sua impresa fu raggiungere la Lapponia per vedere il sole di mezzanotte. Sebbene vivessero in modo modesto, riferì Maria: “Tutto ciò di cui hai bisogno per vedere il mondo è una bicicletta e due gambe forti”.

Il pubblico rimase affascinato dal personaggio e Dagens Nyheter lo arruolò rapidamente Håkansson come corrispondente (“Perché no? Gli altri hanno perso tempo a dormire la notte”, disse ironicamente lo scrittore Frithioff Johansen).

Mentre i corridori ufficiali venivano rifocillati e alloggiati ad ogni tappa, Håkansson si non aveva alcun “team” di supporto, dormendo poche ore in giacigli improvvisati o, mentre la sua fama iniziava a precederlo, con persone ospitali lungo la strada. Il quarto giorno di gara, dopo aver dormito per un totale di cinque ore dalla partenza, si sedette sul ciglio della strada e ha annotato il suo dispaccio per Dagens Nyheter . “Non mi sono mai sentito più a mio agio in tutta la mia vita”, scrisse. “Come puoi stancarti quando incontri tanta gentilezza?”

A quel punto, i corridori ufficiali erano a più di 120 miglia alle sue spalle e la Svezia era presa dalla Stålfarfar mania. A volte la polizia doveva precederlo separando il mare di spettatori, in modo che Håkansson potesse passare come una specie di Mosè a due ruote. A Söderhamn, a circa 500 miglia dall’inizio della gara, si lasciò visitare di malavoglia da un medico. “Il nonno d’acciaio è duro come il legno”, disse il medico, “però non ha nemmeno un orologio”. Håkansson rispose da grande saggio: “Il tempo è lo stesso sia che tu lo misuri o meno”.

Stalfarfar autografa il braccio di un’ammiratrice. “Potrebbero essere tutti miei nipoti.” Foto dal quotidiano Norrlandsbild, per gentile concessione del museo Sundvalls.

Raggiunse Ystad in sei giorni, 14 ore e 20 minuti, dopo aver dormito un totale di circa 10 ore e aver tagliato il traguardo con una gomma a terra, unica foratura dell’intero percorso, arrivata solo mezzo miglio prima del traguardo. Invece di estrarre il suo kit di riparazione, decise di spingere la bici per un po’ e poi risalire in sella per attraversare il traguardo. Non aveva bisogno di un orologio per sapere che il suo vantaggio non era in pericolo; gli altri erano in ritardo di ben 24 ore!

Håkansson venne accolto da una banda musicale e poi portato per la città su una sedia d’oro. Quando il gruppo dei giovani ciclisti arrivò il pomeriggio successivo, il Nonno d’acciaio non c’era, stava prendendo il tè con il re di Svezia.

Negli anni successivi è diventato una sorta di testimonial dello Sverigeloppet, comparendo a volte all’inizio della gara, che si è svolta per un totale di 10 volte tra il 1951 e il 1964. (L’evento è stato ripreso nel 2017, ed è aperto a chiunque ami attraversare tutta la Svezia, in tappe giornaliere di 200 o 300 chilometri).
Håkansson ha avuto una breve carriera nel mondo della pubblicità e ha sfruttato la sua fama in una seconda carriera cantando in festival popolari e case di riposo in tutta la Svezia. Ha pubblicato il suo primo disco, un 45 intitolato Stålfarfar Vals (Il Valzer del Nonno d’acciaio), appena un mese dopo aver terminato lo Sverigeloppet.

Naturalmente continuò a pedalare. Nel 1959, all’età di 74 anni, fece un pellegrinaggio su due ruote in Terra Santa, viaggiando per circa 3.000 miglia fino a Gerusalemme. Come sempre, viaggiò leggero, in una forma minimalista di turismo ciclistico che lasciava molto spazio alla casualità e all’ospitalità trovata lungo il percorso. Quando la notte lo sorprese sulla strada da Gerico a Gerusalemme, si recò in un accampamento di beduini, che lo accolsero con grande allegria nonostante una barriera linguistica difficilmente superabile, eppure rimase in Medio Oriente per un anno prima di tornare (in barca) in Svezia.

Ha continuato ad andare in bici fino all’età di 100 anni. Nello stesso anno ha inciso un altro disco, un LP di brani religiosi e popolari che lo hanno reso il più anziano artista discografico di sempre. Maria morì nel 1986 a 105 anni, dopo 78 anni di matrimonio. Il Nonno d’acciaio la raggiunse l’anno successivo, aveva 102 anni.

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La diffidenza verso i luoghi affollati potrebbe far nascere nuove abitudini in chi, finora, non ha mai considerato la natura se non come una meta per i limitati periodi di vacanza. Eppure i vantaggi di gite ed escursioni nella natura sono ben documenti, oltre ad essere esperienza tangibile per molti genitori: creatività, sviluppo fisico e umore dei bambini che trascorrono del tempo all’aperto, sono nettamente migliori.

In un editoriale pubblicato su Scientific American, Laurence Smith scrive che il coronavirus sta costringendo le persone a rivalutare gli spazi esterni per la prima volta dopo decenni. “l’interesse dell’umanità per la vita all’aperto ha raggiunto il picco negli anni ’80 e nei primi anni ’90, e da allora è in costante calo”, scrive – gli spazi naturali tornano ad avere il rispetto e l’attenzione che meritano perché iniziamo a capire quanto siano importanti. La prova di quanto sia benefica la natura rispetto a luoghi fortemente antropizzati come le città è scientifica.

“Uno studio dell’Università del Michigan ha rilevato che una passeggiata di 50 minuti attraverso il parco di Ann Arbor ripristina in modo sensibile le capacità cognitive, mentre una passeggiata attraverso il vivace centro della città le degrada. Questi miglioramenti nelle funzioni cerebrali sono stati osservati indipendentemente dell’umore di una persona, delle condizioni meteorologiche o altri fattori esterni. È importante sottolineare che la sola tranquillità (come sedersi in una stanza silenziosa) non può riprodurre il beneficio cognitivo osservato. “

Nella tragedia, opportunità per una migliore “normalità”

Idealmente, questa esperienza di pandemia porterà i pianificatori nelle aree urbane a riprogettare spazi verdi più naturali, ora che ci stiamo rendendo conto di quanto ne abbiamo davvero bisogno. Smith sottolinea che il 90 percento delle città del mondo (dove vive più della metà della popolazione mondiale) sono state costruite vicino ai fiumi, zone che ora sono state abbandonate o riservate all’industria. Queste zone potrebbero essere convertite e reinventate per far tornare la natura in città, parchi e ambienti tranquilli dove poter trascorre del tempo all’aria aperta.

Piste ciclabili e mobilità ecologica insieme ad uno stile di vita che limiti gli spostamenti inutili (lo smart working è una realtà che non si può più ignorare ma che anzi, va incentivata anche dopo aver superato la pandemia), sono altri importanti fronti su cui lavorare per poter tornare ad una “normalità” più attenta alla qualità della vita, della salute dell’uomo e del pianeta. 

Marc Berman, psicologo dell’Università di Chicago, ha dichiarato: “La nostra ricerca ha scoperto che la natura non è un servizio, è una necessità”. Le persone, e in particolare i bambini, non devono vivere al chiuso, e chissà che questa pandemia non faccia riscoprire e mantenere nuove e più sane abitudini, un’opportunità per far cambiare priorità e investimenti anche da parte dei governi.

L'articolo La natura ai tempi della pandemia proviene da Back To The Wild.

Questo è l’incipit di una raccolta di racconti sul e di viaggio sia immaginati che reali, che tutti i viaggiatori dovrebbero conoscere. “Storie del Sahara ” è la raccolta di opere di una donna cinese pubblicata con lo pseudonimo di Sanmao. Ispirata dalle avventure lette da bambina sul National Geographic, Sanmao lasciò una Cina culturalmente repressiva, quella degli anni ’60, per scoprire il mondo alla sua maniera. Il suo viaggio terreno l’ha portata a visitare oltre 55 paesi, imparando più lingue e scrivendo moltissimo, dando così la possibilità a milioni di cinesi che non potevano sperare di lasciare la patria, di osservare il mondo con suoi occhi.

Chen Ping alla nascita, Sanmao è nata nel 1943 nella vivace città di Chongqing. Suo padre era un avvocato benestante che trasferì la famiglia a Taiwan dopo che i comunisti salirono al potere nella Cina del dopoguerra. Vorace lettrice di libri cinesi e occidentali, iniziò presto a interrogarsi sul mondo, sulle sue diversità e a maturare il senso critico verso i legami culturali e sociali. Il tutto mentre cresceva in un mondo che faticava a mettere insieme i pezzi dopo la sanguinosa guerra mondiale e la successiva guerra civile che vide l’affermarsi definitivo del regime comunista. Fu nel 1949 che il padre decise di trasferirsi a Taiwan, insieme alle forze residue dell’opposizione repubblicana.

Sanmao frequentò brevemente l’università a Taiwan, non meno repressiva di quella del regime comunista, ma nel 1967 spiegò le ali per giungere in Europa. Studiò tedesco, trascorse del tempo negli Stati Uniti e a Madrid, in Spagna, imparando anche quella lingua e dove incontrò l’uomo che avrebbe sposato, Jose Quero.

All’inizio degli anni ’70 Sanmao ebbe finalmente la possibilità di incontrare il suo sogno, il Sahara. Si trasferì in Africa con Quero, in una città chiamata El Aaiún nel Sahara spagnolo, un’area coloniale con fazioni ostili di spagnoli, marocchini e nativi sahrawi. Fu lì che iniziò a scrivere e a far sognare i lettori della sua terra d’origine.

Sanmao scrisse regolarmente per lo United Daily News di Taiwan su tutto ciò che vedeva e viveva in un paese musulmano che reagiva con irritazione per i suoi ideali di femminismo e autonomia. Le capitò di distribuire medicine dalla sua scorta personale a donne che altrimenti non potevano vedere gli unici dottori in città perché si rifiutavano di curare le donne, di respingere molestie violente durante le visite turistiche nelle aree rurali. Nel frattempo imparò a guidare eludendo per mesi la polizia locale che cercò di arrestarla per guida illegale, ma alla fine riuscì ad ottenere la patente.

E dopo ogni avventura, una colonna sarebbe apparsa sul giornale taiwanese, firmata dalla misteriosa “Sanmao”. Letta da un pubblico oppresso e desideroso di evadere dalla quotidianità negli anni del Terrore Bianco, in cui migliaia di persone vennero arrestate e giustiziate come spie della Cina comunista, le sue parole iniziarono ad essere fonte di ispirazione.

Hongwei Lu, una studiosa dell’Asia orientale, ha osservato che “I racconti di viaggio di Sanmao sulle culture straniere e la sua esperienza di studio all’estero, hanno fornito alla Cina post-Mao un assaggio di multiculturalismo e hanno suggerito la possibilità non solo di una coscienza espansa del mondo, ma un approccio diverso al modo in cui le persone pensano al mondo stesso, alla possibilità di farne parte.”

Non ci volle molto perché i saggi di Sanmao fossero raccolti in un libro. Nel 1974, “Stories of the Sahara” venne pubblicato per la prima volta a Taiwan come una raccolta di 20 degli articoli più rilevanti di Sanmao. Il successo fu incredibile: la prima edizione vendette qualcosa come 15 milioni di copie, con innumerevoli copie pirata che riuscirono ad essere introdotte in Cina.

Che cos’è Diario del Sahara? Il frammento di vita più importante di questa donna eccezionale che raccontava la propria storia nel momento stesso in cui la viveva. In lei, letteratura e vita sono quasi la stessa cosa. Una voce da ascoltare ripercorrendo il suo cammino. Sanmao siamo tutti noi: una schiera di esseri perduti in cerca di qualcosa che non sappiamo mai che cos’è. O a volte, soltanto un po’.

La sua voglia di viaggiare e il suo desiderio di libertà ebbero un effetto dirompente per la cultura cinese e taiwanese, per nulla abituata a donne indipendenti, in viaggio per il mondo, non solo in Europa ma anche nell’esotica Africa. Ha ispirato soprattutto le giovani donne, mostrando loro che oltre a sognare di viaggiare, si può farlo concretamente.

“Il suo stile di vita libero e la sua bontà d’animo hanno tenuto in vita il mio sogno, quando mi sono sentito perso”, dice un illustratore di 24 anni con sede a Shanghai, Echo Lee . “Fu Sanmao e il suo lavoro a darmi coraggio.”

“Spesso, mi chiedevo, che cos’è la distanza? Poi ho trovato la mia risposta, dicendo che la distanza è ciò che desideravo di più nella vita – ed è la libertà. Una libertà lontana, lontana, come l’aria. In quel momento, mi sono resa conto che mi ero lentamente liberata da tutte le cose di cui non avevo bisogno che mi stavano legando alla mia vita. Quindi ho realizzato: posso andare negli angoli più remoti della terra se è lì che il mio cuore vuole andare. Fu in quel momento che finalmente raggiunsi la mia libertà.”

Sanmao

La vita di Sanmao, sebbene apparentemente spensierata, non fu avara di sofferenze. Da studentessa in Germania, il suo fidanzato morì di infarto mentre nel 1979, suo marito Quero morì in un incidente di immersione dopo che la coppia si era trasferita alle Isole Canarie. Dopo la sua morte, Sanmao viaggiò ancora un po’, poi tornò nella sua nativa Taiwan per insegnare. Si suicidò nel 1991, all’età di soli 48 anni, forse sopraffatta dal dolore.

Weibo, un social network estremamente popolare in Cina, ha un account che pubblica testi dai libri di Sanmao ed ha oltre un milione di follower. Lo scorso anno, per quello che sarebbe stato il suo 76 ° compleanno, Google le ha reso omaggio con un “Doodle”.

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Naomi Klein, storica autrice e attivista che in passato ha sconvolto gli occidentali, raccontando la filiera dei prodotti dell’alta moda e della tecnologia, spesso passata per le mani di donne e bambini che lavorano in condizioni inaccettabili, illustra in modo dettagliato, la relazione di fondo che esiste tra l’ecosistema del pianeta ed il modello di sviluppo che lo sta mettendo in crisi irreversibile. Madrina intellettuale del Green New Deal negli Stati Uniti, Klein ha aiutato a formare una coscienza ecologica le nuove figure politiche degli ultimi anni, come Alexandria Ocasio-Cortez.

Nel suo ultimo libro, Il mondo in fiamme: Contro il capitalismo per salvare il clima, Klein delinea i contenuti del Green New Deal globale, per poi rievocare il decennio appena trascorso, tra relazioni, documenti e discorsi sulla crisi climatica. Dagli eventi disastrosi come quello della piattaforma petrolifera Deepwater Horizon e dello sversamento in mare di enormi quantità di petrolio, ai dilemmi morali circa il sacrificio probabile delle comunità costiere, a causa dell’innalzamento del livello del mare.

Non manca il punto di vista di chi, spesso lontano dagli occhi dei media soffre per le violenze che subisce l’ecosistema, come le popolazioni indigene delle foreste e degli animali in fuga dagli incendi dolosi. La domanda è: di quante storie come queste abbiamo bisogno prima di iniziare a cambiare le cose?

Gli scienziati affermano che abbiamo 12 anni per ridurre le emissioni prima che l’ecosistema venga alterato in modo irreparabile, soprattutto se vogliamo portare le nostre emissioni a zero, secondo l’accordo sul clima di Parigi, entro il 2050.

Sapere per agire

L’obiettivo del libro però, è quello di collegare tutte queste crisi per ottenere un quadro completo, in modo da poter agire concretamente: “Si parla della crisi climatica e delle zone del mondo in fiamme, ma anche della xenofobia, della violenza sulle donne. Voglio mettere in relazione le crisi alle rispettive soluzioni.”

Le cose peggioreranno, questo è certo. È solo una questione di chi verrà colpito di più, e dove le mutazioni climatiche avranno un impatto maggiore. Non è quindi solo una questione ambientale, ma anche sociale. Ecco perché, ha affermato Klein, il modello del Green New Deal è necessario per scuotere l’economia che dipende dai sussidi ai combustibili fossili e dalle agevolazioni fiscali, per fare investimenti per un bene superiore. “Stiamo parlando di un enorme cambiamento di paradigma economico, l’eliminazione del capitalismo come lo conosciamo.”

“Ci rassicurano quando non dovremmo essere rassicurati. Ci distraggono quando non dovremmo essere distratti. E placano la nostra coscienza quando non dovrebbe essere placata.
In parte succede perché se decidessimo di prendere sul serio il cambiamento climatico dovrebbero cambiare pressoché tutti gli aspetti della nostra economia, e invece sono troppi i potenti interessi costituiti che amano lo status quo. Non ultime le multinazionali dei combustibili fossili, che hanno finanziato una pluridecennale campagna di disinformazione, di occultamento e di vere e proprie menzogne sulla realtà del riscaldamento globale.”

Non possiamo semplicemente lasciare che il mercato faccia delle scelte, sostiene. Il mercato ha delle priorità che sono intrinsecamente, nel lungo periodo, dannose per l’uomo e l’ecosistema in cui vive. La soluzione non sarà relativamente semplice, come mettere una Carbon Tax o una tassa sui voli aerei. 

“La nostra società non è fondata sull’equità e le persone al potere non vogliono cambiarla”.

“Alcuni candidati [alla presidenza degli USA] si avvicinano al Green New Deal presentandolo come un piano per il clima, ma è chiaro che non afferrano il punto” – dice Klein. “È una road map per una nuova economia. Se lo si tratta come un piano sul clima, non si è capito nulla.”

Ecco perché il modello New Deal è utile. Evoca una memoria storica, un punto di partenza per un cambiamento sociale su larga scala. Negli anni ’30, quando fu emanata, la depressione aveva gettato il paese in un tale sconvolgimento che aumentare di un terzo il debito nazionale sembrava una buona idea. Chiamando l’emergenza climatica “la nostra terza guerra mondiale”, l’economista Joseph Stiglitz ha scritto che la seconda guerra mondiale è un altro esempio di quando abbiamo fatto enormi investimenti per contrastare una reale minaccia per il paese. Dobbiamo farlo di nuovo ora.

“Abbiamo generazioni che sono cresciute senza la memoria storica di un’epoca in cui erano possibili grandi cambiamenti collettivi in positivo, specialmente dopo anni di iperindividualismo e guerra all’azione collettiva nella società “, ha affermato Klein. Eppure c’è speranza per la riscoperta di valori collettivi, anche grazie a personalità come Greta Thunberg, che non dice nulla di nuovo, ma porta all’attenzione delle nuove generazioni, un tema cruciale.

Clima e giustizia sociale

“Qualunque cosa facciamo ora farà la differenza tra il resistere e governare le crisi o scivolare verso una condizione di barbarie”, dice, soprattutto perché la finestra per poter lanciare questi grandi cambiamenti, si sta restringendo. Nonostante lo sconforto per chi affronta quotidianamente queste tematiche, si può esser certi che la consapevolezza del problema è oggi più diffusa rispetto a qualche anno fa.

Scioperi e manifestazioni aprono grandi punti interrogativi, uno in particolare: chi è il vero nemico dell’ambiente e del nostro futuro? Recentemente Ursula Von der Leyen, presidente della Commissione Europea, ha dichiarato di voler difendere lo stile di vita europeo e contemporaneamente combattere i cambiamenti climatici: ma è possibile far convivere entrambe le cose?

Forse la vera domanda di fondo, quella che nemmeno Greta Thunberg ha mai avuto il coraggio di porre è questa: chi pagherà il conto del cambiamento del paradigma economico della crescita infinita (dei profitti)? I produttori, le multinazionali o i cittadini? Si sa che le emergenze sono spesso sfruttate dalle élite per far digerire scelte impopolari pur di mantenere lo status quo, potrebbe succedere ancora.

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Hera van Willick, olandese, ha sempre sentito che c’è di più nella vita oltre ad andare a scuola, trovare lavoro, raggiungere la pensione e poi morire. Cos’altro c’era lo ha scoperto lungo le strade di tutto il mondo, con la sua bicicletta.

I miei genitori hanno fatto alcuni viaggi in Europa prima che io nascessi. Immagino che vedere le foto e ascoltare le loro storie abbia suscitato il mio primo interesse. Quando avevo 19 anni volevo semplicemente andarmene per un po’ da sola. Sono sempre stata sportiva ma non ho mai imparato a guidare, quindi la bicicletta mi è sembrata un buon modo per spostarmi. Ho pedalato 10 giorni in giro per la Germania e da lì è iniziato tutto.

Hera ha pedalato attraverso 48 paesi per una distanza complessiva stimata in oltre 43.000 chilometri.

Per me viaggiare e vivere “avventuroso” significa dare una possibilità a tutti e tutto; per impressionarmi, per insegnarmi, per ispirarmi.

Amerò sempre le persone che mi hanno cresciuto e amato. Ma voglio anche guardare oltre ciò che è familiare e darmi la possibilità di amarlo e sperimentare la sua bellezza.

Ad esempio sull’autostrada del Pamir in Tagikistan o su sull’autostrada Dalton in Alaska. Adoro la ruvida lontananza di quei luoghi. Il Dalton è diventato un ricordo ancora più caro da quando il compagno per quel viaggio, Holger Hagenbusch, è stato purtroppo ucciso in Messico.

Durante i miei viaggi ho affrontato molte situazione impegnative, ma le più difficili sono state quelle nelle quali ho dovuto gestire ansia o panico, provocati anche dalla disidratazione.

Ci sono tre cose che porto sempre nei miei viaggi: una stufa multifunzione (sapere che posso avere sempre un fuoco mi fa sentire soprannaturale ed estatica); un piumino che fa anche da cuscino; un oggetto di qualche tipo che mi tiene in contatto con mio fratello. In questo periodo è un piccolo angelo di legno appeso alla mia borsa da manubrio.

Il successo del cortometraggio Pedal, nato da un incontro tra il regista Scott Hardesty e me al Banff Festival 2016, ha superato tutte le nostre aspettative. E ‘stato selezionato per il BMFF World Tour, richiesto da molti festival di film d’avventura (e, che ci crediate o no, il London Film Festival) e accettato anche da tutti i festival che abbiamo contattato.

Sia per Scott che per me è più che avremmo osato sperare. Il nostro obiettivo era quello illustrare perché vivo in sella alla mia bicicletta, per le strade di tutto il mondo e cosa significhi per me, in 8 minuti di film.

Buona visione!

PEDAL from ultralitefilms on Vimeo.

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Ricercatori della Yale University in Connecticut, della Beijing Normal University e della Peking University in Cina, hanno effettuato uno studio comparativo sulle persone che in Cina vivono in zone ad alto tasso di inquinamento atmosferico, principalmente le grandi aree urbane. Quello che hanno scoperto è che nei test sulle capacità intellettive, prendono voti peggiori. In parole semplici: più si respira aria inquinata, più le capacità intellettive diminuiscono.

“L’aria inquinata può causare una riduzione del livello di istruzione equivalente a quella di un anno, che è tantissimo”, ha detto il professor Xi Chen della Yale School of Public Health.

“L’invecchiamento del cervello causato dall’inquinamento atmosferico impone costi sanitari ed economici sostanziali, considerando che il funzionamento cognitivo è fondamentale per gli anziani sia per l’esecuzione di attività quotidiane, sia nella capacità di prendere decisioni ad alto rischio”, scrivono i ricercatori.
I ricercatori hanno inoltre rilevato gruppi particolari che risentono maggiormente dei danni provocati dall’inquinamento atmosferico: maschi, anziani e persone con un basso reddito.

“L’inquinamento atmosferico è associato allo stress ossidativo delle cellule del cervello”, ha affermato Derrick Ho, ricercatore presso l’Università Politecnica di Hong Kong.

Anche se non si vive in una grande città, l’inquinamento atmosferico è presente, sebbene in concentrazioni inferiori. L’Organizzazione Mondiale della Sanità stima che 9 persone su 10 in tutto il mondo respirino aria inquinata.

“Ma non esiste una scorciatoia per risolvere questo problema”, afferma Xi Chen, un ricercatore di Yale che ha lavorato allo studio. “I governi hanno davvero bisogno di adottare misure concrete per ridurre l’inquinamento atmosferico.”

Corpo e mente vengono pesantemente danneggiati da un modello di sviluppo che viene associato a progresso e benessere, ma che invece sta lentamente avvelenando gli esseri viventi di questo pianeta. Dati e informazioni che dimostrano come si stia andando nella direzione sbagliata, sono ormai alla portata di tutti.

Tornare alla Natura significa anche allontanarsi dalle priorità di questa società, solo così sarà possibile preservare il pianeta e la nostra stessa esistenza.

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Mentre le giornate in Italia iniziano a farsi meno fredde e qualcuno pensa di poter spolverare la bici abbandonata durante l’inverno, ogni giorno circa 1.000 dei 1.200 studenti della scuola di Oulu con un’età compresa tra i 7 e i 17 anni, arrivano in bicicletta, e non solo durante la bella stagione.

Pekka Tahkola che ha twittato la foto, non è sorpreso. È un urbanista della Navico Ltd. e si occupa della mobilità su due ruote nella città di Oulu. Organizza corsi di perfezionamento di ciclismo invernale e tour focalizzati sulla mobilità intelligente.

“Abbiamo organizzato un viaggio di studio per i ragazzi che vivono nella Finlandia meridionale per far vedere loro come gestiamo la mobilità scolastica nella nostra città”, dice Tahkola. “Abbiamo visitato un paio di scuole e parlato parecchio con insegnanti e presidi locali: sono abbastanza sicuro che questa scuola sia tra le meglio organizzate, non è certo l’unica, e ci sono numerose scuole a Oulu dove la maggior parte i bambini vanno a scuola in bicicletta e a piedi.“

Sebbene possa essere difficile per molti genitori immaginare di lasciare andare un bambino a scuola in bicicletta, è normale in alcune parti della Finlandia, dice Tahkola. “È normale, è sempre stato così. Anche io andavo a scuola in bici” dice “ed è la stessa cosa anche a meno 30 °C.”

Dove andare in bicicletta è facile

Andare in bicicletta è facile nella zona, anche in inverno, dice Tahkola, che è anche vice presidente della Winter Cycling Federation. A Oulu solitamente c’è neve da novembre ad aprile, ma i sentieri sono così ben mantenuti che i ciclisti non hanno bisogno di gomme o attrezzature speciali per spostarsi.

“Di solito puoi usare la bici della nonna, senza marce e con pneumatici estivi tutto l’anno, anche sulla neve”, dice. “Disponiamo di ottime infrastrutture e manutenzione invernale, che rendono il ciclismo veloce, facile e confortevole anche in condizioni estreme, e con distanze spesso inferiori a quelle di un’auto“.

Quando Tahkola ha twittato la foto di quel parcheggio, è stato sommerso da commenti, soprattutto dall’estero. La gente si è lamentata del fatto che le loro comunità non sono così ben attrezzate per la mobilità su due ruote. Ma Tahkola ammette che non tutte le scuole del paese sono così progressiste.

“Anche noi stiamo ancora affrontando delle sfide con i genitori che vogliono portare i loro bambini a scuola. In questa scuola sono state affrontate bene, ma le sfide non sono tutte superate”.

Non ci resta che pensare alla distanza che separa le nostre piste ciclabili da quelle del nord Europa. Le nostre sonospesso poco sicure perfino in piena estate anche se negli ultimi anni è stato fatto molto. Tuttavia si può fare di più e meglio, e l’esperienza di Oulu è certamente fonte d’ispirazione, ricordando che la mobilità su due ruote non è un problema di temperature, ma di cultura.

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Dopo l’incidente, Bagg non riesce a camminare e le sue gambe ricevono impulsi intermittenti dal midollo spinale lesionato, causandogli forti tremori. Poco tempo dopo la svolta: un medico suggerisce di interrompere la comunicazione tra midollo e gambe, ovvero renderlo definitivamente paralizzato dalla vita in giù. Bagg accetta e questo gli permette di far ripartire la sua vita, di tornare a correre senza esitazioni, ma questa volta su una bici un po’ speciale.

Durante la convalescenza, Bagg studia meccanica, forse pensando già di utilizzare le sue nuove conoscenze per riconquistare, con la bici, le sue amate montagne.

Nel tempo libero Bagg inizia a costruire prototipi che combinano bicicletta e sedia a rotelle, mentre il suo lavoro principale si svolge presso un centro oncologico a Calgary, nella costruzione di attrezzature speciali per i pazienti.

Nel corso degli anni, Bagg sforna dozzine di prototipi. Inizia semplicemente adattando ruote e pneumatici per mountain bike su una sedia a rotelle convenzionale, anche solo solo per avere la sensazione di tornare a battere i sentieri off road. Dopo anni di impegno e sperimentazione, inizia anche a costruire i suoi pezzi con una stampante 3D e con l’esperienza acquisita, le prestazioni dei suoi prototipi iniziano ad essere sorprendenti.

La difficoltà maggiore era riuscire ad andar veloci anche su rocce, radici e dislivelli importanti, proprio il tipo di ambiente che si trova ad affrontare chi va in mountain bike.

La svolta su tre ruote

Alla fine, un paio d’anni fa, si concentra sul suo prototipo più promettente e continua a perfezionarlo, fin quando la battezzata Icon Explore prende la sua forma definitiva: un design a tre ruote, due anteriori articolate e un grosso pneumatico posteriore alimentato da un motore elettrico da 3.000 watt. Dopo due decenni fuori dalle piste, Bagg torna a volare sui sentieri tra gli alberi, lontano dalle rassicuranti piste ciclabili cittadine, di nuovo sulle sue amate montagne.

“Ogni volta che esco, trovo nuovi elementi da aggiungere o modificare per rendere l’esperienza migliore e più divertente”, ha detto Bagg in un’intervista.

Il look muscolare della Icon Explorer dichiara immediatamente la sua vocazione: fatta per andar veloce su terreni estremi per ogni ciclista, disabile e non.

La Icon Explorer ha trovato posto anche nel Canadian Science and Technology Museum ed è la dimostrazione di un nuovo modo di affrontare le sfide della disabilità portano nella vita: possiamo compensare qualunque disabilità ma non solo, possiamo anche rilanciare, alzando l’asticella dei nostri obiettivi.

Bagg ha dato la possibilità di vivere incredibili esperienze di libertà in sicurezza a chi finora poteva solo immaginarle. In questo breve video racconta anche di Lindsay, appena 14 anni, con una parziale paralisi cerebrale e del “giorno migliore della sua vita”.

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Progettati per conto della Fondazione Friluftssykehuset, gli Outdoor Care Retreat offrono ai pazienti la possibilità prendere una pausa fisica e mentale dall’ospedalizzazione a lungo termine. Come le Case di Guarigione citate da Tolkien ne Il Signore degli Anelli, questi luoghi sono immersi nella natura e contano sui benefici effetti che essa dona.

Affacciato verso la lussureggiante foresta e il torrente Sognsvann, l’Outdoor Care Retreat si trova a soli cento metri dall’ingresso del più grande ospedale norvegese, l’Ospedale universitario di Oslo, Rikshospitalet, mentre l’altro rifugio si trova nei pressi dell’ospedale Sørlandet Kristiansand nel sud della Norvegia, tra querce e betulle, sulla riva di un laghetto.

I rifugi sono in netto contrasto con i monumentali edifici ospedalieri a cui sono affiliati. In 35 m2 si propone uno schema semplice, un rifugio di legno massiccio immerso nel verde, provvisto di ampie vetrate.

“La natura offre una gioia spontanea e aiuta i pazienti a rilassarsi: stare in un ambiente naturale porta loro una rinnovata calma che possono portare con sé nell’ospedale, in questo senso l’Outdoor Care Retreat aiuta i pazienti a superare le cure e contribuire a migliorare le malattie gestione “, afferma la psicologa infantile Maren Østvold Lindheim dell’Ospedale universitario di Oslo, una delle promotrici del progetto.

Lo spazio può essere usato per alcuni trattamenti terapeutici ma anche per trascorrere del tempo con parenti e amici, al di fuori degli ambienti ospedalieri che, per quanto accoglienti possano essere, non riescono a far dimenticare cure e sofferenze quotidiane. I rifugi sono disponibili per tutti i pazienti dell’ospedale grazie ad un semplice sistema di prenotazione.

Il rifugio è composto da una stanza principale, una stanza più piccola per la conversazione e il trattamento e un bagno. L’interno è completamente rivestito in rovere e dona continuità all’ambiente naturale circostante. All’interno dello spazio, cuscini colorati possono essere spostati liberamente, consentendo ai bambini di costruire capanne o sdraiarsi per guardare attraverso la finestra circolare del soffitto della stanza principale. Le ampie vetrate del rifugio possono essere completamente aperte, in modo da accogliere suoni e profumi del bosco, e del vicino torrente.

È un luogo di magia silenziosa che apporta evidenti benefici per il corpo e lo spirito dei pazienti di tutte le età.

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